Původně měli odehrát 36 utkání, ale nakonec jich mají jenom dvanáct. Tedy v nově vzniklé Evropské lize, do níž baseballisté brněnských Draků vstoupí v úterý a ve středu zápasy s německým vicemistrem Buchbinder Legionäre Řezno.
Zápasy na Městském baseballovém stadionu v Komárově začínají shodně v sedm hodin večer. „Jsem hlavně rád, že si Evropskou ligu aspoň v okleštěném formátu zahrajeme. Čeká nás dvanáct kvalitních zápasů a jenom takové posouvají nás i český baseball vpřed," povídá český reprezentant a dračí nadhazovač Petr Minařík.
Do premiérového ročníku Evropské ligy zasáhnou vedle Draků a Řezna ještě další německý celek Haar Disciples Mnichov a výběr nizozemského Amsterdamu. Původně mělo zájem o start deset klubů, italské týmy však na poslední chvíli ze soutěže odstoupily. „Z deseti celků zůstaly jen čtyři. Nizozemská asociace projektu klade obrovské překážky, proto hraje jen výběr Amsterdamu. Věříme v malý zázrak, který se s Euroligou povedl basketbalu, a doufáme, že přiláká pozornost Major League Baseball," sděluje manažer Draků Arnošt Nesňal.
Draci se s Řeznem utkali naposledy před dvěma lety v Evropském poháru v brněnské skupině. Tehdy vyhráli 4:2. „Očekávám vyrovnané a divácky atraktivní souboje. Představíme se už v plné síle i s novou americkou posilou Jasonem Jarvisem, který je hvězda v australském týmu Brisbane Bandits," doplňuje Nesňal, jehož celek hostí v červnu ještě federační evropský pohár.
Duel s německým vicemistrem nabídne atraktivní podívanou, na kterou se brněnští baseballisté těší. „Má kvalitní tým s několika německými reprezentanty a také hodně cizinci. Budou to vyrovnaná utkání a sehraje roli, kdo urve rozhodující maličkosti na svou stranu. Němci mají dobrý nadhoz i obranu, hrozí od nich konstantní nebezpečí," upozorňuje nadhazovač.
Devatenáctinásobní mistři Draci vládnou české extralize. Po pěti kolech zůstali v čele tabulky jediným týmem bez porážky. „Těžíme z kvalitní zimní přípravy a hlavně chceme dvacátý titul," vyhlíží Minařík. Před rokem jeho celek připravila o triumf ve finále pražská Kotlářka, která zvítězila 3:2 na zápasy.